Flash back
Les carrières de Junas exploitées depuis l'époque gallo-romaine ont fait vivre le village pendant des siècles.
En 1987, un groupe de villageois décide de réhabiliter les carrières. Dés 1988 un 1^er spectacle est proposé sur le site des carrières et l'association les carrières de JUNAS est créée.

Depuis 23 ans maintenant, les Rencontres de la pierre proposent chaque année :
- une première session de stages au printemps animée par l'office franco allemand pour la jeunesse.
- un Week-end en juillet (vitrine de la manifestation) où sont organisés concours d'apprentis tailleurs encadrés par des compagnons et stages.

Un métier d'art
La manifestation a pour vocation de mettre en avant un métier d'art traditionnel et identitaire pour le Pays Vidourle Camargue. Le métier vit toujours à l'échelle du Pays grâce aux carrières et aux tailleurs toujours en activité. La manifestation permet de former les jeunes tailleurs et futur maîtres d'arts. Ces rencontres font donc perdurer une économie reflet de mémoire industrielle.

Une activité économique renaissante.
Au fil des années la manifestation prend de l'ampleur et son retentissement grandit, ainsi :
-  au niveau local le CDT profite de cette manifestation pour faire visiter d'autres carrières, le Conseil général fait des opérations avec militant du gout, le Pays prévoit aujourd'hui un programme de réhabilitation du patrimoine.
- depuis 10 ans les Rencontres ont pris une dimension européenne, la manifestation s'étant ouverte aux ressortissants européens (7 Pays participants).

Il est à noter que les anglais et les allemands s'emparent de l'idée et organisent des rencontres chez eux.
- depuis quelques années la manifestation attire d'importants sponsors privés, à ce titre la manifestation a remporté cette année le prix initiative de la banque populaire.
- la médiatisation de la manifestation grandit (TV, radio, magazine TGV...)

2007 fut l'anniversaire des 20 ans de la manifestation avec 300 tailleurs de pierre et l'élite européenne de la profession. A cette occasion un projet pluriannuel a été lancé, projet de réalisation d'un kiosque.

Ce projet ambitieux de référence marque la présence de la manifestation sur la commune de Junas il sera un vecteur de communication. Il est également inscrit dans le parcours de formation des tailleurs de pierres.

2008 : en plus des participants européens cette année une équipe de sculpteurs est venue des îles Marquises pour un échange de savoirs et savoir-faire réciproques pendant le stage préparatoire et pendant les rencontres.

2009 : les Rencontres sont mises à profit pour permettre aux tailleurs de participer à la mise en valeur patrimoniale du Pays dans le cadre de la stratégie territoriale du patrimoine. L'année 2009 marque également l'achèvement de la construction du Kiosque. On note la participation de deux sculpteurs venus des iles marquises (partenariat avec la CCI et le groupe Accor participation d'un sculpteur venu du Zimbawe).

La dimension Pays de la manifestation
Après une étude de plus d'un an le Pays lance en 2009 sa stratégie territoriale du patrimoine. Cette stratégie a mis en évidence des besoins en réhabilitation dans de nombreuses communes. Certaines de ces réhabilitations peuvent entrer dans le cadre d'une intervention gérable dans les journées de la pierre.

En effet quelques éléments du petit patrimoine n'ont besoin que d'une intervention légère, pilastres à resculpter, éléments de fontaines, capitelles, lavoirs, stèles, bornes...

Les dossiers de montages de ces opérations sont en général particulièrement longs à faire, beaucoup de communes y renoncent pour de petites interventions.

Il semblait pertinent au Pays d'utiliser les Rencontres de la pierre pour proposer aux tailleurs de pierre des projets visant à satisfaire ces demandes de réhabilitation dans les communes du Pays.

Outre les petits éléments on peut également envisager à moyen terme des interventions sur des patrimoines plus importants, partiellement subventionnés, mais dont la totalité n'est pas prise en charge et dont une partie reste à la commune.

 Le but de ce partenariat est de permettre aux communes de :

• - réhabiliter rapidement les petits éléments sans montage de dossier fastidieux,
• - bénéficier de l'offre de qualité de tailleurs de pierre dans le cadre des rencontres et d'une rapidité d'exécution du travail,
• - bénéficier d'un travail à moindre coût par rapport à une commande classique, y compris pour les éléments les plus importants.

 Cette manifestation trouve dans ce nouveau partenariat une rentabilité directe et les éléments réalisés dans le cadre de ces journées, une fois intégrés dans les communes peuvent faire l'objet d'une signalétique spécifique visant à indiquer le rôle partenaire de l'association organisatrice.

 En 2009, les Rencontres ont permis la réalisation de bornes pour la création du chemin historique de Sainte Brigitte de Suède à St Laurent d'Aigouze, chemin inscrit dans les chemins jacquaires.